Musée

Le musée du Louvre

Imaginé, à la fin du XVIIIe siècle, par le directeur général des Bâtiments du roi pour y présenter les chefs-d'œuvre de la collection de la Couronne, le musée du Louvre a été inauguré en 1793. C'est aujourd'hui le plus grand musée d'art et d'antiquités au monde et aussi le plus visité.

L'une des entrées du musée se fait par la pyramide de verre située dans la Cour Napoléon. La pyramide a été érigée en 1989 par l’architecte Ieoh Ming Pei qui a aussi réalisé la Banque de Chine à Hong Kong.

Le musée du Louvre présente des œuvres de l'Antiquité, des civilisations orientales, égyptienne, grecque, étrusque et romaine, et des arts de l'Islam, ainsi que des pièces de l'art occidental du Moyen Age jusqu'à 1848.

Ses collections comprennent plus de 450 000 œuvres, dont seulement 35 000 sont exposées.

Les œuvres sont réparties en huit départements qui ont leur histoire propre, liée aux conservateurs, aux collectionneurs et aux donateurs.

Parmi les œuvres les plus célèbres figurent La Joconde, La Vénus de Milo, Le Scribe accroupi, La Victoire de Samothrace et Le Code de Hammurabi, le premier recueil de lois. Ce texte juridique babylonien, gravé sur une stèle, date d'environ 1 750 av. J.-C.. Il a été découvert en Iran en 1901-1902.

Antiquités égyptiennes. La collection du Louvre comprend environ 50 000 pièces, ce qui en fait l'une des plus importantes du monde.

De nombreuses œuvres sont très connues, comme Le Scribe accroupi, Le grand sphinx de Tanis sculpté en granit en 2 600 av. J.-C..

Antiquités grecques, étrusques et romaines. Le Louvre possède des sculptures grecques célèbres comme La Vénus de Milo et La Victoire de Samothrace. Les antiquités étrusques sont également bien représentées, notamment avec Le Sarcophage des Époux.

Les antiquités romaines comptent de nombreuses copies d'œuvres grecques aujourd'hui disparues.

Arts de l'Islam. Le département des arts islamiques comprend de très belles œuvres comme Le Baptistère de saint Louis et de grandes mosaïques turques.

Antiquités orientales. Le Louvre possède de nombreuses oeuvres des civilisations de Mésopotamie, d'Iran et du Levant. Les pièces les plus remarquables sont Le Code de Hammurabi, Les Lamassus du palais de Khorsabad, des œuvres assyriennes monumentales datées de 721-705 av. J.-C., La stèle de Mesha et La stèle des Vautours.

Arts et civilisations d'Afrique, d'Asie, d'Océanie et des Amériques. Cette collection a été inaugurée en 2000. Elle regroupe une centaine d'objets d'art, dont de très nombreuses statues.

Sculpture. Le Louvre possède de très nombreuses sculptures d'époques plus récentes et notamment des œuvres signées de grands maîtres tels que Le Bernin, Michel-Ange, Donatello...

Peintures de l'école italienne. Cette collection comprend notamment des chefs-d’œuvre de Léonard de Vinci comme La Vierge aux rochers, La Vierge, l'Enfant Jésus et sainte Anne, La Joconde, Saint Jean-Baptiste.

Ecole française. Le musée présente de véritables chefs-d'œuvre des courants néoclassique et classique comme des peintures signées de Nicolas Poussin, dont le célèbre tableau L'Enlèvement des Sabines ; de Jacques-Louis David, dont Le Sacre de Napoléon ; de Géricault avec Le Radeau de la Méduse ou de Delacroix avec La Liberté guidant le Peuple.

Ecoles d'Europe du Nord. Parmi les 1 130 tableaux de la collection, on note la présence de nombreuses œuvres d'artistes tels que Jan van Eyck, Vermeer, Rembrandt, Rubens, etc.

Histoire du Louvre. L’origine du Louvre remonte à la fin du XIIe siècle, lorsque vers 1190, Philippe Auguste (né en 1165, roi de France de 1180 à 1223) décide d'ériger une enceinte fortifiée pour protéger Paris. Il fait édifier un château protégé par un fossé et défendu par des tours circulaires. Les rois de France qui lui succèdent y séjournent de plus en plus régulièrement.

On date du règne de saint Louis (1214-1270), couronné en 1226, une grande salle à piliers qui a été aménagée dans les sous-sols du château. Cette salle, qui se compose de deux nefs de trois travées chacune, est toujours visible aujourd’hui.

Après la guerre de Cent Ans, les rois de France ne viennent que ponctuellement à Paris. Mais la situation change avec François Ier (1494-1547), couronné en 1515, qui choisit en 1528 d'y établir sa résidence principale. A la fin de son règne, il décide de faire reconstruire le château médiéval mais les plus gros travaux sont entrepris par Henri II (1519-1559), roi de France en 1547.

C'est sous le règne de Louis XIV (1638-1715), roi de France de 1643 à sa mort, après son départ pour le château de Versailles, que le Louvre sert de dépôt pour une partie des collections royales de tableaux et de sculptures antiques.

Ce n'est que sous la Révolution que l'ancien palais royal est transformé en Muséum central des arts de la République. Il ouvre ses portes en 1793.

Près de 660 œuvres sont exposées, essentiellement issues des collections royales ou confisquées chez des nobles émigrés ou dans des églises.

Par la suite, les collections se sont enrichies par des prises de guerre, des dons, des acquisitions, des mécénats et des découvertes archéologiques. Le Louvre est le musée le plus visité au monde.