A la conquête de l'Ouest

L'Ouest américain, aussi appelé le Far West en Europe et le Wild West (l'Ouest sauvage) aux Etats-Unis, avec ses villes mythiques et ses grands espaces, fascine les voyageurs en quête de découvertes et de sensations.

La conquête de l'Ouest s'est faite au XIXe siècle lorsque les populations d'origine européenne, soutenues par le gouvernement des Etats-Unis, sont parties coloniser ces vastes territoires s'étendant jusqu'à l'océan Pacifique et occupés jusque-là par les Indiens.

La découverte de métaux précieux a provoqué un rapide afflux de populations qui sont venues grossir des villes comme San Francisco ou Sacramento. Des villes minières ont surgi de terre avant d'être très rapidement abandonnées quelques années plus tard. De cette époque de la ruée vers l'or, il subsiste aujourd'hui d'étranges villes fantômes comme Bodie.

Monument Valley, avec ses étendues désertiques et ses monolithes creusés par l'érosion, est sans doute le lieu qui incarne le plus, dans l'imaginaire collectif, cette Amérique mythique marquée par les affrontements entre les Indiens et les pionniers.

Tipis — La conquête de l'Ouest au XIXe siècle s'est faite au détriment des peuples amérindiens.

Chemin de fer — La construction du chemin de fer a joué un grand rôle dans la conquête de l'Ouest et a facilité le déplacement des populations.

Barrage de Glen Canyon — Construit entre 1957 et 1964, pour alimenter la région en électricité, le barrage de Glen Canyon sur le Colorado, dans l'Arizona, a entraîné la formation du lac Powell. La réserve d'eau sert à alimenter cette partie très aride du sud-ouest des Etats-Unis.

Le Parc national de Bryce Canyon est connu pour ses cheminées de fées de couleur ocre.

Présentation générale

(Source France Diplomatie)

La déclaration d'indépendance a été proclamée le 4 juillet 1776. Treize colonies se sont fédérées pour former les États-Unis d'Amérique. Cette nouvelle nation fut reconnue par la Grande-Bretagne à la fin de la guerre en 1783.

Carte des Etats-Unis — (Capture d'écran Google Maps)

Nature du régime : république fédérale.

Superficie : 9 629 047 km² (17 fois la superficie de la France).

Capitale : Washington DC (0,6 million d’habitants).

Principales villes : New York (8,2 millions d'habitants), Los Angeles (3,8 millions), Chicago (2,7 millions), Houston (2,1 millions).

Décalage horaire avec Paris : moins six heures (Washington, D.C.) ; moins neuf heures (San Francisco).

Fête nationale : 4 juillet (« Independance Day »).

Langues : l’anglais est la langue maternelle de 80 % de la population (13 % pour l’espagnol).

Monnaie : dollar américain ($). 1 € = 1,10 USD (2 janvier 2024).

Drapeau

Population : 325,7 millions d’habitants (recensement décembre 2017), dont Blancs non hispaniques (63,7 % de la population totale), Hispaniques (17 %), Latinos (17 %), Noirs (14 %), Asiatiques (5,6 %).

Religions : 85 % des Américains se déclarent croyants. Protestants (52 %), catholiques (26 %), juifs (1,4 %), musulmans (0,6 %).

Economie : 15 % de la population américaine vit sous le seuil de pauvreté, soit 47 millions d'Américains, dont 16,4 millions d'enfants. 15,7 % de la population est dépourvue d'assurance santé, soit 49 millions d'Américains dont 7,6 millions d'enfants.

Taux de croissance : 2.9 % (2019, FMI).

Taux de chômage : en décembre 2018, le taux de chômage était de 3,7 % soit environ six millions de personnes sans emploi (Bureau of Labour Statistics).

Taux d’inflation : 1.9 % (2018).