Un site admirablement bien conservé

Jerash est l'une des villes d'antiquité tardive les plus grandes et les mieux préservées du Moyen-Orient. Fondée à la fin du IVe siècle av. J.-C., elle est conquise par Pompée en 63 av. J.-C.. La ville atteint son apogée à l'époque romaine.

Jerash devient le siège d'un évêché au IVe siècle. Elle est ensuite pillée par les Perses en 614 ap. J.-C., puis les Arabes en 635. Elle subit ensuite plusieurs tremblements de terre, dont le plus dévastateur est vraisemblablement celui de 747-748. La ville est abandonnée vers le XIIe siècle à la suite des affrontements à l'époque des croisades.

Le site comprend de magnifiques rues et places à colonnades dont le forum ovale romain, des portes triomphales dont l'arc d'Hadrien construit à l'entrée sud de la ville, les deux grands temples de Zeus et d'Artémis datés du milieu du IIe siècle ap. J.-C., des amphithéâtres, des vestiges d'anciennes églises byzantines et des bâtiments omeyyades.